\nPINEHURST, N.C. (AP) — Breve riassunto e storie delle annate chiave degli U.S. Open di quest'anno:
125 anni fa (1899)
Sede: Baltimore Country Club
Riassunto: Willie Smith, di origine scozzese, è stato l'unico giocatore a registrare tre round negli anni '70, chiudendo con un 77 per una vittoria di 11 colpi nella quinta edizione degli U.S. Open. Ha vinto 150 dollari per il suo totale di quattro turni di 315, che era di 13 colpi meglio del punteggio vincente al Myopia Hunt nell'anno precedente. Il suo margine di 11 colpi rimase un record degli U.S. Open fino a quando Tiger Woods vinse con 15 colpi a Pebble Beach nel 2000.
Storia AP: “Il campionato aperto di golf degli Stati Uniti è stato vinto oggi da Willie Smith con un totale di 315 colpi per i 72 buche dopo due giorni di gioco duro. Il suo lavoro è stato così superiore che ha superato i suoi avversari Val Fitzjohn, George Low e W.H. Way, che erano tutti in seconda posizione, di 11 colpi. Il gioco durante i due giorni è stato senza dubbio il migliore mai visto in questo paese e i 315 di Smith sono un nuovo record per l'evento. Niente meno di cinque uomini hanno battuto il punteggio di Fred Herd dell'anno scorso di 328. Il percorso di Myopia era più lungo rispetto a quello di Baltimora, il che spiega in parte alcune delle differenze, ma certamente non si applicava al campione.”
\n100 anni fa (1924)
Sede: Oakland Hills
\nRiassunto: Cyril Walker d'Inghilterra ha vinto il suo unico major in un grande colpo a sorpresa. In parità con il campione in carica Bobby Jones andando all'ultimo giro, Walker ha chiuso con un 75 per battere Jones di tre colpi. Jones avrebbe aggiunto altri tre titoli degli U.S. Open. Walker non ha mai avuto un altro top 10 in un U.S. Open. Lasciò il gioco e stava lavorando come lavapiatti quando cercò rifugio in una prigione nel New Jersey e fu trovato morto di polmonite la mattina successiva a 55 anni.
\nStoria AP: “Il campionato aperto nazionale di golf è stato strappato a Bobby Jones quando fu sconfitto da Cyril Walker a Oakland Hills. Il punteggio di Walker era 297, tre colpi meglio di quello restituito da Jones. La vittoria di Walker è stata la prima di un professionista nato all'estero da quando Jim Barnes si è aggiudicato il titolo quattro anni fa. Anche se l'inglese è sempre stato un giocatore consistente, non ha mai vinto un titolo importante prima d'ora. Si è guadagnato la reputazione di essere il giocatore più lento mai conosciuto sui campi da golf americani.”
\n75 anni fa (1949)
Sede: Medinah
Riassunto: Cary Middlecoff ha vinto il suo primo dei due titoli degli U.S. Open chiudendo con un 75 per una vittoria di un colpo e infliggendo più dolore agli U.S. Open a Sam Snead. Middlecoff aveva totalizzato 2 sopra il par con 286 colpi quando Snead stava facendo un'azione. Snead era in parità con due buche da giocare quando ha fatto tre putt dal frangivento sulla par-3 del 17° e ha mancato il green sul 18°. Il campione in carica Ben Hogan non ha giocato mentre si riprendeva da lesioni che mettevano in pericolo la vita da un incidente d'auto.
Storia AP: “Cary Middlecoff, il giovane dentista golfista di Memphis, Tenn., ha vinto il 49° campionato aperto nazionale di golf con un punteggio di 286 colpi sabato mentre una vecchia e familiare iella è riemersa per perseguitare Samuel Jackson Snead. Snead, sfortunato perdente in tre precedenti tornei Open, è svanito alla 71a buca dopo un rally spettacolare per piazzarsi in una parità al secondo posto con Clayton Heafner, un colpo indietro a 287. Snead aveva bisogno di soli due par per la parità. Un birdie e un par gli avrebbero dato il titolo da affiancare ai titoli del Masters e del PGA che già possiede. Ma sulla 193 iarda, il lago del 17°, Snead è incappato in un vecchio e disprezzato amico. Dopo aver appoggiato il suo tiro sulla zona del fringe, ha fatto tre colpi costosi alla palla e un altro campionato è andato fuori." +
\n50 anni fa (1974)
Sede: Winged Foot
Riassunto: In quello che è diventato noto come il “Massacro a Winged Foot,” Hale Irwin non ha mai chiuso sotto il par in nessuno dei quattro giri e ha chiuso con un 73 per una vittoria di due colpi, il primo dei suoi tre titoli degli U.S. Open. Dopo due bogeys consecutivi, Irwin ha messo a segno un putt par da 12 piedi sul 17° che ha mantenuto il suo vantaggio a due colpi. Il percorso era così difficile che il punteggio era il secondo più alto rispetto al par dal 1935. Questo è accaduto un anno dopo che Johnny Miller aveva fatto 63 nel round finale a Oakmont. Tom Watson aveva un vantaggio di un colpo andando al round finale e ha chiuso con 79.
\nStoria AP: “Hale Irwin, un outsider, aveva appena fatto due bogeys consecutivi. Poi si è trovato su un putt par da 12 piedi per salvare il par e vincere il più grande premio del golf, il Campionato U.S. Open, sul 17° buco al Winged Foot Golf Club Domenica. Ha segnato quel putt. Ha mandato Irwin, che era passato rapidamente sui sogni infranti del Big Three del gioco - Arnold Palmer, Jack Nicklaus e Gary Player - verso il 18° con un vantaggio di due colpi. Ha fatto un solido par lì, finendo il suo round di lotta e di resistenza con un 73 sopra il par e ha preso il titolo con il punteggio vincente più alto in più di un decennio.”
25 anni fa (1999)
Sede: Pinehurst No. 2
Payne Stewart aveva perso un vantaggio di 54 buche l'anno precedente e sembrava destinato a unirsi al “Cimitero dei Campioni” all'Olympic Club per aver perso un vantaggio e non aver mai vinto un altro major. Ma ha mostrato una capacità di resistenza notevole nel 1999 in una battaglia terrificante che coinvolgeva Phil Mickelson e Tiger Woods. Woods è arretrato con un bogey sul 17°. Stewart ha chiuso con tre par difficili, compreso il suo famoso putt da 15 piedi sull'ultimo buco per battere Mickelson di uno. Mickelson aveva con sé un dispositivo di allarme e aveva promesso di partire se sua moglie fosse entrata in travaglio. Lei ha partorito il giorno successivo. Stewart morì in un incidente aereo bizzarro quattro mesi dopo.
\nStoria AP: “Mentre era gentile in una sconfitta devastante l'anno precedente agli U.S. Open, Payne Stewart non poteva contenere l'emozione cruda che lo ha travolto Domenica quando il suo putt da par di 15 piedi è scomparso nel buco. Ha alzato il pugno in aria. Si è girato verso il suo caddie e ha gridato sopra la folla che applaudiva intorno al green del 18° a Pinehurst No. 2. Motivato dai fallimenti passati, ossessionato dagli incidenti bizzarri che sembravano andare sempre in direzione opposta, Stewart è diventato il primo giocatore nella storia dei 99 anni dell'U.S. Open a vincere al 72° buco con un putt sostanziale. In una conclusione sbalorditiva al U.S. Open più drammatico del decennio, Stewart ha chiuso con un 70 pari per sconfiggere Phil Mickelson di uno stroke.”
20 anni fa (2004)
Sede: Shinnecock Hills
Riassunto: Retief Goosen ha vinto il suo secondo U.S. Open mettendo un solo putt sui sei ultimi green per un 71 sopra il par e una vittoria di due colpi. È stato un altro disappunto negli U.S. Open per Phil Mickelson. A un certo punto Mickelson era in testa finché non ha commesso un tre-putt da 5 piedi per un doppio bogey sulla par-3 del 17°. Goosen ha fatto birdie al 16° nel gruppo dietro di lui, ha salvato il par da una buca sulla 17° e ha chiuso con un par per finire a 4 sotto 276. Gli ufficiali dell'USGA hanno avuto un'altra disastrosa preparazione quando i green sono sfuggiti loro di mano, in particolare il settimo par-3 che ha dovuto essere irrigato tra i gruppi. Ventotto giocatori non sono riusciti a scendere sotto gli 80 colpi.
Storia AP: “Tutti erano pronti a ungerlo come il nuovo re degli US Open. Quello che hanno avuto è stata una conclusione familiare. Per prima cosa è arrivato Phil Mickelson, mandando la folla di New York in isteria con una carica improbabile, solo per rovinare una possibilità di vincere il suo secondo major con un tre-putt da 5 piedi per fare doppio bogey al 71° buco. Poi è arrivato Retief Goosen, impassibile come sempre, chiudendo con sei putt consecutivi per convalidare se stesso come un cliente duro a prescindere dalle condizioni. Con nervi d'acciaio e grandi fughe, Goosen ha sopravvissuto a Shinnecock Hills Domenica per catturare il suo secondo U.S. Open in quattro anni, chiudendo con un 71 sopra il par per una vittoria di due colpi.”
10 anni fa (2014)
Sede: Pinehurst No. 2
Riassunto: Martin Kaymer della Germania ha vinto il suo secondo major, e questo non era davvero vicino. Ha approfittato di un buon sorteggio e delle condizioni rese morbide dalla pioggia per aprire con 65-65, stabilire il record dei 36 buche negli U.S. Open e guidare di sei colpi. Nessuno è arrivato più vicino di quattro colpi al comando nei successivi 48 buche. Kaymer ha chiuso con un 69 per vincere di otto colpi. È stata la prima “doppia-header” per l'USGA. Michelle Wie ha vinto l'U.S. Women's Open a Pinehurst No. 2 la settimana successiva.
Storia AP: “Il trofeo U.S. Open che Martin Kaymer ha vinto Domenica era tutto ciò di cui aveva bisogno per dimostrare di non essere affatto un fenomeno da un solo successo nei major, e che i due anni trascorsi cercando di costruire un gioco completo valevano tutti i dubbi che lo seguivano. Mentre lo posava sul tavolo, Kaymer ha cancellato una piccola macchia sul lucente argento, che era solo giusto. In quattro giorni a Pinehurst No. 2, ha polverizzato il campo con una prestazione che si colloca tra le migliori.”
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